谁曾想到，一片曾经杂草丛生、人迹罕至的荒山，如今却成了天然大氧吧和国家级4A旅游景区——铁山寺森林公园。

 

　　谁曾想到，洪泽湖南岸一座普通小镇——老子山镇，如今却开发出阳光温泉浴、垂钓自助游、温馨别墅群，为都市人创造了一个亲近自然的环境。步入老子山温泉山庄，便似来到一个远离尘嚣的世外桃源。

 

　　又有谁曾想到，拥有99座岛屿和99个美丽传说的白马湖旅游景区，几年前还是一个沉寂的湖荡，如今则成了供游客休闲游玩的佳境。以湖区鸡头菜、菱角茎、浮心菜等野生植物和龙虾、湖鱼、甲鱼、田螺、青虾等湖区水产为原料的渔家宴，引来了四面八方络绎不绝的食客。

 

　　乡村旅游业的兴起，短短几年时间改变了当地农民几千年来“日出而作，日落而息”的生活模式，沉睡了几千年的乡村一下子沸腾起来：农民不再羞涩，越来越会推销自己的劳动果实——田地里的绿色蔬菜、绿色水果走俏市场，甚至在田地里耕作、到果林里采摘、泛舟湖上打鱼都变成了旅游产品。

 

　　乡村旅游业的兴起，优化了农村产业结构，鼓起了农民的钱袋。据统计，从2003年到2007年，淮安实现乡村旅游收入25亿元，带动相关产业发展实现收入125亿元。

 

　　“改革开放三十年，各行各业发展较快，但对于淮安旅游业来说，加快发展只是最近几年的时间，其特点是起步晚、发展快。在全市旅游业蓬勃发展的大背景下，乡村旅游虽然处于起步阶段，但发展迅猛，不少景点已较为成熟，全市乡村旅游的综合效益显著。”从1996年开始接手旅游工作、现任市旅游局副局长的鲁一伟说，“特别是淮扬菜美食文化节、盱眙龙虾节、金湖荷花节、涟水白鹭节、洪泽湖水上运动会等节庆的成功举办，以及对旅游市场高起点的规划和培育，让淮安乡村旅游的知名度不断攀升，各方面都取得了长足发展。”

 

　　淮安乡村旅游游客接待量增长迅猛。进入21世纪，随着城市化、工业化进程的加快，城市生态环境质量呈下降趋势：喧闹的城市、忙碌的人群、林立的高楼，疏远了人与自然之间的距离，紧张、烦躁压迫着现代人的神经，于是乡村扑面而来的泥土气息、一望无垠的田园风光、纯朴的民风、新鲜的绿色食品成了一种强烈的诱惑，都市人返璞归真、回归自然的愿望与日俱增。聪明、勤劳的淮安人不失时机地抓住了这一历史机遇，充分利用自身资源优势，通过规划、培育和宣传，淮安乡村旅游已蓬勃发展起来。铁山寺的“农家乐”、白马湖的“渔家乐”、洪泽的“水上人家”等诸多乡村旅游项目每年都吸引了众多来自上海、山东、安徽等周边省、市的游客。据统计，从2003年到2007年，全市乡村旅游共接待旅游者2100万人次。目前，我市乡村旅游的游客接待人数占全市旅游接待总人数的1/4。

 

　　乡村旅游基础设施逐步完善。优美的山水风光，往往地处偏僻的乡村，而这些地方又往往是交通等基础设施落后的地方，发展乡村旅游，宾馆、停车场、道路等旅游基础设施必不可少，设施跟不上，旅游就难以发展。淮安在加大乡村旅游对外宣传的同时，不断推进旅游服务基础设施建设。淮安经过几年的发展，全市乡村旅游区(点)接待服务设施具备了一定规模，均已具备旅游交通指示牌、停车场、旅游厕所、游客中心、标志牌等硬件设施，各乡村旅游点实现统一规划、统一布局。许多乡村旅游点建起了乡村度假别墅、农家饭庄、售货点等旅游服务设施，如老子山温泉山庄、白马湖渔家乐接待中心，还有集餐饮、住宿于一体的渔家乐餐饮船、渔家乐别墅等。一个个风景秀美、生态绝佳、村容整洁、设施齐备的乡村旅游景区、景点正以崭新的姿态迎接八方来客。

 

　　乡村旅游景区格局逐渐形成。市旅游局工作人员告诉记者，淮安乡村旅游之所以在短短几年内能发展成现在这个规模，除了自身的优越条件外，这跟高起点的规划有关：2002年完成了《淮安市旅游总体规划(2002～2012年)》，并将乡村旅游发展列为重点内容。2007年7月编制了《淮安市乡村旅游发展概念性规划(2007～2020年)》，将淮安乡村旅游作了全方位具体规划，盱眙、金湖、洪泽、楚州、涟水等县都制定了旅游总体规划或单体规划。通过高起点规划和培育，淮安乡村旅游景区、景点渐成规模，犹如一幅幅精美的画卷，展现在世人面前。到目前为止，全市培育了以铁山寺“农家乐”为代表的20多家乡村旅游景点，建成全国工农业旅游示范点六家，即桃花坞、铁山寺、八仙台、白马湖、荷花荡和今世缘酒业。全市乡村旅游已形成了包括高效农业园区、乡村生态环境、花卉和林果种植、水产养殖、观光休闲农园、农家乐和农俗节庆等七大类，覆盖农、林、渔和农副产品加工等多种业态。盱眙、洪泽、金湖、涟水等县区建成了一批具有一定规模的旅游景区，初步形成了淮河观光谒陵游，包括登第一山、望四州城、祭明祖陵、品尝河鲜；盱眙山水游，包括铁山寺森林公园生态观光、登都梁山看山城风貌、观淮河风光、明祖陵怀古、品龙虾等；金湖生态旅游：现代化的生态农业示范区，展示着新的农业科学技术和清新的田园风光，还有万亩荷花荡、万亩水杉林、三河滩公园及白马湖野趣休闲等；洪泽观光游：以洪泽湖湿地为代表的洪泽湖风景名胜景区，览洪泽湖大堤文化景观带(古堰新姿、水上长城)，观湖景，尝湖鲜，品朱坝活鱼锅贴，看镇水铁牛，到老子山温泉山庄休闲度假等；以涟城镇“荷缘”万亩沼藕生态区为代表？？？涟水乡村观光景区、高沟今世缘酒文化等休闲旅游。以“农家乐”、“渔家乐”、“水上人家”为特色的乡村旅游产业格局基本形成，向久居都市的人们展示着自身独特魅力。