2000年1月11日上午9时53分，徐州大黄山煤矿发生重大透水事故。正在采煤层作业的60多名矿工被困井下。生死关头，采煤三区副区长蒋桂华一句“大家不要慌，跟我走”的呼喊，给了惊恐绝望的矿工们生的信念。在他的组织下，矿工们在33个小时里用手挖出了一条自救通道，该工区23名矿工被带出绝境。2000年1月14日，《新华日报》以《“跟我走”》为题，报道了此事。

　　“当时我是现场唯一的工区干部，又是共产党员，我有责任把大伙带出去。”回忆起7年前那场灾难，蒋桂华至今还百感交集。

　　2007年12月24日上午，记者和正在老家张家港锦丰镇鑫田机械厂上班的蒋桂华取得联系。蒋桂华说，在他25年的井下生涯里，曾经三次遭遇危险，考验最严竣的还是最后这一次。在大黄山煤矿，蒋桂华凭着大难临头时的沉着冷静成了抢险中的传奇人物。

　　2001年6月，48岁的蒋桂华内退回老家张家港锦丰镇久生村。“煤矿关掉了，我成天提着的心终于落下来了，心跳过速的老毛病也就不再狼子野心了。”蒋桂华语气中露出一种轻松。

　　如今的蒋桂华，日子过得很淡定。妻子在家料理家庭，没有收入；儿子刚刚大学毕业被分到一家私企工作，月薪1500多元；女儿在南京读大学，一年的学杂费近2万元；自己每个月的退休工资1100多元。在常人眼里，这么点收入，日子肯定好不到哪里去。可蒋桂华一家却对幸福有着另类的理解。在妻子的眼里，蒋桂华就是她和儿女们背靠的大树。以往，母子仨只有到春节才能见到蒋桂华一眼，春节一过，漫长煎熬又开始了，整天为他的安全提心吊胆。现在则不一样了，虽然并不富裕，可毕竟丈夫平平安安从矿井里走回来了，这本身就是一家人的福份。

　　内退回家后，蒋桂华与决心偿还过去对妻子儿女欠下的感情债。为了增加家庭收入，蒋桂华与妻子商定，自己到镇建筑队打工。蒋桂华说：“那时我都快50岁的人了，一没文化，二没技术，但好歹我还有煤矿工人的那股子韧劲，遇到困难，我还敢再向工友喊‘跟我走’！”

　　也许就是这种真诚和毅力，打动了建筑队长的心。很快，蒋桂华得到了一份新的工作——钢筋工，月收入1000多元。虽然要披星戴月辛苦劳作，但蒋桂华还是觉得比矿工下井轻松安全多了。前年夏天，夜里突降暴雨，建筑工地的数千袋水泥如不及时转移，就会给建筑队带来巨额损失。如注的暴雨中，一个干练的影子出现了，又是一声铿锵有力的“跟我走”，将全工地的人都从睡梦中叫醒，继而加入到紧张的夜战。不到半小时，水泥转危为安。

　　后来，由于蒋桂华年龄偏大，出于建筑安全考虑，他不得不离开建筑队。活到老就要干到老，尽管妻子一再劝阻，但生性倔强的蒋桂华一直不肯退缩。这不，在朋友的介绍下，他又在鑫田机械厂找到了一份钳工的差事。    

　　本报记者　李先昭　本报通讯员 王根荣